Festivaalivuosi 2018
Kenties isoin puheenaihe kesän 2018 festivaalin yhteydessä oli Jazzkatu, tai oikeammin sen puute. Pori Jazz ilmoitti nimittäin festivaalia edeltävän kevään aikana, että tapahtuman pääsymaksuton tarjonta siirtyisi Porin Etelärannasta Kirjurinluotoon. Uusi alue sai nimekseen Jazzpuisto.
Perinteikkään ja ikonisen Jazzkadun korvaaminen uudella festivaalialueella herätti voimakasta muutosvastarintaa, ja erityisesti paikallinen yleisö kaipaili takaisin Jazzkadulle vielä festivaalin aikanakin. Toisaalta jo Jazzkadun viimeisinä vuosina oltiin usein oltu tilanteessa, jossa paikallinen yleisö antoi kokemastaan negatiivista palautetta: Pori Jazzin kehityksen arvioitiin pysähtyneen ja Etelärannan tapahtuma-alueen nähneen parhaat päivänsä.
Positiivisempaa palautetta Jazzpuisto sai muualta Suomesta saapuneelta yleisöltä sekä aivan erityisesti muusikoilta, joiden nostaminen isompaan rooliin oli yksi ajatuksista koko suuren konseptimuutoksen taustalla. Festivaalin pääsymaksuttomista konserteista nautittiin Jazzpuiston useilla estradeilla ja myös legendaarisella Lokkilavalla, jolle kipusi useita kotimaisen jazzin huippukokoonpanoja,
Festivaaliviikkoa vietettiin aivan poikkeuksellissa lämmössä, kun Porissa mitattiin pitkälti yli 30 asteen lämpöjä. Festivaalin pääviikonlopun sekä pääkonserttien lähestyessä pitkä helleaalto katkesi kuitenkin epävakaisempiin säihin, jotka hieman rokottivat viimeisten päivien lipunmyyntiä. Festivaalin maksullisissa konserteissa vieraili yhteensä reilut 58 000 kävijää, ja tapahtuman kokonaiskävijämäärä oli 343 302.
Jazzkadun ohella vuodelta 2018 on syytä mainita toinenkin isojen otsikoiden aihe. Pori Jazzin toimitusjohtaja Janne Nieminen oli siirtymässä kesän festivaalin jälkeen uusiin haasteisiin, joten festivaalille haettiin kevään mittaan uutta toimitusjohtajaa. Tehtävään palkattiin Aki Ruotsala, joka ei kuitenkaan ehtinyt ikinä aloittaa tehtävässään, sillä Pori Jazz nousi kesäkuun alussa Suomen ykköspuheenaiheeksi. Syynä olivat Ruotsalan antamat kommentit homoseksuaalisuudesta, ja nopeasti nousseen keskustelumyrskyn lopputulemana Pori Jazzin hallitus päätti purkaa Ruotsalan työsuhteen. Paikka pantiin uudelleen hakuun, ja festivaalin uutena toimitusjohtajana aloitti syksyllä 2018 Miika Ranne.
Pori Jazzin Ted Curson -palkinnon sai vuoden 2018 festivaalilla pianisti-harpisti Iro Haarla, ja nousevana kykynä palkittiin basisti Kaisa Mäensivu.
