John Legend

(US)

Inspiraatio tulee Marvin Gayelta ja Stevie Wonderilta sekä vastaavilta vanhan liiton soulmiehiltä, mutta John Legend kanavoi esikuviensa henkeä eikä muotoa. 2010 ilmestyneellä Wake Upilla mies tulkitsi yhteiskunnallisesti virittynyttä vanhaa soulia ja R&B:ia The Rootsin säestyksellä. Uudella Love In The Future -albumilla paneudutaan hiljattaisen avioon menon vanavedessä rakkauslauluihin. Ne ovatkin hänen erikoisuutensa etenkin balladeina, vaikka Legend tunnetaan myös ahkerana poliittisena aktivistina.

Ohiossa 1978 syntynyt John Stephens sai lapsena äidiltään pianotunteja gospel-vinkkelistä, mutta myös klassista opetusta. Valmistuttuaan yliopistosta afro-amerikkalaisesta kirjallisuudesta John alkoi tehdä omia lauluja ja esittää niitä päivätyön ohessa. Ensimmäiset kaksi albumiaan hän julkaisi itse. Tällöin hän sai taiteilijanimensä runoilija J. Ivylta, jota Johnin laulu muistutti vanhoista soul-legendoista. Mies itse vastusti nimeä ensin, mutta kun uudet yhteistyökumppanit (Kanye West, Alicia Keyes, jne) alkoivat käyttää sitä, hän otti sen käyttöön. Menestys tuli ensimmäisellä isolle yhtiölle tehdyllä albumilla Get Lifted (2004). Nouseva käyrä on jatkunut Once Againin , Evolverin ja Love In The Futuren myötä. Uuden levyn funkyintä laitaa edustava Who Did That To You (mukana räpäyttäjä Rick Ross) meni Quentin Tarantinon Django-elokuvan soundtrackille.